ช้างศึก เพิ่งคว้าแชมป์อาเซียน 2022 มาครองได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นแชมป์สมัยที่ 7 ในประวัติศาสตร์ และเตรียมเข้าร่วมศึก WAFF 10th Men Championship – UAE 2023 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในโปรแกรมฟีฟ่าเดย์ เดือนมีนาคมนี้ ระหว่างวันที่ 20 มีนาคม – 2 เมษายน 2566
นับเป็นเรื่องดีที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้รับการเทียบเชิญจากสหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชียตะวันตก (WAFF) ให้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียตะวันตก 2023 ที่จะจัดขึ้นทุก ๆ สองปี
ล่าสุดเป็นที่แน่นอนแล้วว่า ทีมชาติไทย ตอบตกลงเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว ซึ่งถือเป็นการเตรียมความพร้อมให้ทีมก่อนลุยศึกสำคัญอย่างฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย และ ฟุตบอลเอเอฟซี เอเชียน คัพ 2023 รอบสุดท้าย นี่คือทุกเรื่องที่แฟนบอลต้องรู้ก่อนเชียร์ช้างศึกในรายการ WAFF
ทีมใดเข้าร่วมบ้าง?
ก่อนหน้านี้ ศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียตะวันตก 2023 มี 12 ทีมเข้าร่วมชิงชัย ประกอบด้วย ซาอุดิอาระเบีย (อันดับ 49), อิรัก (อันดับ 68), สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (อันดับ 70), โอมาน (อันดับ 75), จอร์แดน (อันดับ 84), บาห์เรน (อันดับ 85), ซีเรีย (อันดับ 90), ปาเลสไตน์ (อันดับ 93), เลบานอน (อันดับ 100), ไทย (อันดับ 111), คูเวต (อันดับ 148), เยเมน (อันดับ 154)
อย่างไรก็ตามล่าสุด ทีมชาติอิรัก ขอถอนตัวจากทัวร์นาเมนต์นี้เรียบร้อยแล้ว โดยให้เหตุผลว่าต้องการนำช่วงเวลาดังกล่าวไปใช้สำหรับลงเล่นเกมอุ่นเครื่องกับทีมจากทวีปยุโรป, อเมริกาใต้ และ อเมริกาเหนือ มากกว่า
จากการถอนตัวของอิรัก ทำให้ทีมเข้าร่วมแข่งขันเหลือเพียง 11 ทีมเท่านั้น ซึ่งยังไม่มีการประกาศจากฝ่ายจัดการแข่งขัน WAFF 2023 ว่าจะเชิญทีมใดเข้ามาลงแข่งขันแทน
ขณะที่ทัพช้างศึกในฐานะทีมรับเชิญ เป็นทีมเดียวที่มาจากนอกภูมิภาค และกำลังจะได้ลงฟาดแข้งในรายการนี้ครั้งแรก
จับสลาก WAFF 2023 เมื่อไหร่? ติดตามได้ทางไหนบ้าง?
ในส่วนของพิธีการจับสลากแบ่งสาย ต้องรอฝ่ายจัดการแข่งขันออกมายืนยันอย่างเป็นทางการอีกครั้ง ซึ่งก่อนหน้านี้กำหนดการจับสลากแบ่งสายถูกเลื่อนออกมาจากวันพฤหัสบดีที่ 26 มกราคม 2566 ซึ่งรูปแบบการแบ่งโถสำหรับจับสลากยังไม่มีรายละเอียดออกมาอย่างเป็นทางการ ซึ่งแฟน ๆ สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของการแข่งขันครั้งนี้ได้ทางแฟนเพจเฟซบุ๊ก West Asian Football Federation
ไทยอยู่ไหน? มีโอกาสเจอใคร?
แม้ว่าจะยังไม่มีรายละเอียดเรื่องการแบ่งโถจับสลากออกมา แต่รูปแบบการแข่งขันในรายการนี้จะแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม คัดเอาแชมป์กลุ่ม 3 ทีม และอันดับสองที่ดีที่สุดอีก 1 ทีม ผ่านเข้าไปเล่นในรอบรองชนะเลิศ
นั่นหมายความว่าแต่ละทีมจะการันตีลงสนามในรอบแรกแน่ ๆ ทีมละ 3 เกม และหากผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ทีม ๆ นั้นจะได้ลงสนามถึง 5 เกมเลยทีเดียว
ช้างศึกจะได้ประโยชน์อะไรจากทัวร์นาเมนต์ WAFF 2023
นอกจากจะได้ดวลกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งในภูมิภาคนี้แล้ว ทีมของ มาโน่ โพลกิ้ง จะได้วัดศักยภาพแบบจริง ๆ จัง ๆ ในระดับเอเชีย ก่อนลุยศึกสำคัญอย่างฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รวมไปถึง ฟุตบอลเอเอฟซี เอเชียน คัพ 2023 ที่จะฟาดแข้งที่กาตาร์ในช่วงต้นปี 2024
ขณะเดียวกันนี่ยังเป็นโอกาสดีที่จะทำให้ทีมชาติไทยไต่อันดับฟีฟ่าแรงกิ้งขึ้นไป หากสามารถเก็บผลการแข่งขันที่ดีกับทีมที่มีอันดับโลกสูงกว่า
อย่าพลาด! ติดตามข่าวสารเกี่ยวกับวงการฟุตบอลได้ที่นี่ dhorball.com
